Fiche ATSEM · Hygiène et santé
L'hygiène bucco-dentaire chez le jeune enfant
Prévenir la carie et installer de bonnes habitudes dès la maternelle
Les dents de lait et leur importance
L'enfant possède 20 dents de lait (dents temporaires), qui apparaissent en général entre 6 mois et 3 ans environ. Même destinées à tomber, elles sont essentielles : elles permettent de mâcher, de bien articuler et de parler, et elles gardent la place des futures dents définitives. Une dent de lait cariée ou perdue trop tôt peut gêner la mastication, provoquer des douleurs et perturber la pousse des dents définitives. En prendre soin dès le plus jeune âge est donc primordial.
La carie et ses causes
La carie est due aux bactéries de la plaque dentaire qui transforment les sucres des aliments en acides attaquant l'émail. Les facteurs favorisants sont une consommation fréquente de sucres (bonbons, sodas, jus, grignotage), le grignotage entre les repas, et un brossage insuffisant. Le biberon sucré ou le biberon donné pour l'endormissement est particulièrement néfaste (carie du biberon). Réduire la fréquence des prises de sucre, préférer l'eau comme boisson et éviter le grignotage sont des mesures de prévention majeures.
Le brossage et les bons gestes
On recommande un brossage des dents deux fois par jour, matin et soir, avec une brosse à dents souple adaptée à l'âge et une petite quantité de dentifrice fluoré adapté à l'âge de l'enfant. Le brossage doit être supervisé par un adulte chez le petit, car l'enfant n'a pas encore la motricité fine suffisante. À l'école, le brossage n'est pas systématique mais l'hygiène bucco-dentaire fait partie de l'éducation à la santé : apprentissage du geste, sensibilisation, parfois ateliers. Une visite chez le dentiste est conseillée régulièrement.
Rôle éducatif et prévention collective
L'ATSEM et l'enseignant participent à l'éducation à la santé : expliquer à quoi servent les dents, montrer le geste du brossage, sensibiliser à l'alimentation (limiter le sucre, préférer l'eau). Des dispositifs de prévention existent, comme l'examen bucco-dentaire gratuit (dispositif M'T dents) proposé à certains âges. En collectivité, chaque enfant utilise sa propre brosse à dents identifiée, jamais partagée, rangée tête en l'air pour sécher. Le message clé transmis aux familles : brossage biquotidien, moins de sucre, visite régulière chez le dentiste.
À retenir
- L'enfant a 20 dents de lait qui gardent la place des dents définitives
- La carie vient des bactéries transformant les sucres en acides attaquant l'émail
- Éviter le biberon sucré et le biberon d'endormissement (carie du biberon)
- Brossage deux fois par jour, matin et soir, avec dentifrice fluoré adapté à l'âge
- Le brossage du jeune enfant doit être supervisé par un adulte
- Chaque enfant a sa propre brosse à dents, jamais partagée
Pièges fréquents
- Penser que les dents de lait ne comptent pas parce qu'elles tombent
- Croire que seul le sucre du soir compte : c'est la fréquence des prises qui nuit le plus
- Laisser un jeune enfant se brosser seul sans supervision d'un adulte
- Partager ou mélanger les brosses à dents en collectivité
- Négliger la carie du biberon liée aux boissons sucrées à l'endormissement
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