Fiche ATSEM · Hygiène et santé
Le lavage des mains en collectivité d'enfants
Le geste d'hygiène de base pour rompre la transmission des microbes
Pourquoi c'est le geste n°1
Les mains sont le principal vecteur de transmission des microbes (bactéries, virus, parasites) par contact direct ou indirect (jouets, poignées, tables). En collectivité, où les enfants se touchent, portent les mains à la bouche et partagent le matériel, un lavage régulier et correct des mains interrompt la chaîne de contamination oro-fécale et manuportée. C'est la mesure d'hygiène la plus efficace et la moins coûteuse pour réduire les gastro-entérites, rhino-pharyngites et autres infections.
Les moments clés du lavage
Pour l'enfant : en arrivant à l'école, avant chaque repas ou goûter, après être allé aux toilettes, après s'être mouché, après avoir toussé ou éternué dans ses mains, après une activité salissante (peinture, pâte à modeler, jardinage, contact avec un animal), au retour de la cour. Pour l'ATSEM : avant de préparer ou distribuer un repas, avant et après chaque change, après avoir aidé un enfant aux toilettes, après mouchage, avant les soins, après le nettoyage des locaux. Le lavage encadre systématiquement les gestes propres et les gestes sales.
La technique correcte
Mouiller les mains à l'eau tempérée, appliquer le savon (savon liquide en distributeur, jamais de savonnette partagée), frotter au moins 30 secondes toutes les surfaces : paumes, dos des mains, entre les doigts, pourtour et bout des ongles, poignets. Rincer abondamment puis sécher soigneusement avec un essuie-mains à usage unique (papier), car des mains humides retransmettent plus de microbes. Fermer si possible le robinet avec le papier. On apprend le geste à l'enfant en le décomposant, souvent avec une comptine pour tenir la durée.
Matériel et solution hydro-alcoolique
Le lavage à l'eau et au savon reste la référence en collectivité d'enfants, notamment parce que les mains sont souvent visiblement souillées et parce que la solution hydro-alcoolique est inefficace contre certains agents (virus des gastro-entérites comme le norovirus, spores). Le gel hydro-alcoolique s'utilise sur des mains propres et sèches, en appoint, hors de portée et sous surveillance d'un adulte car il est inflammable et dangereux en cas d'ingestion. Privilégier robinets accessibles à hauteur d'enfant, savon liquide, essuie-mains papier et poubelle.
À retenir
- Le lavage des mains est la première mesure de prévention des infections en collectivité
- Moments clés : avant les repas, après les toilettes, après mouchage, en arrivant
- Technique : eau + savon liquide, frotter au moins 30 secondes toutes les faces
- Séchage obligatoire avec essuie-mains à usage unique (papier)
- L'ATSEM se lave les mains avant et après chaque change et chaque soin
- La solution hydro-alcoolique est un appoint sur mains propres, sous surveillance
Pièges fréquents
- Croire que le gel hydro-alcoolique remplace le lavage : il est inefficace sur mains souillées et contre les gastro-entérites
- Oublier le séchage : des mains humides retransmettent davantage de microbes
- Utiliser une savonnette partagée, elle-même réservoir de germes
- Négliger les zones oubliées : entre les doigts, le bout des ongles, les poignets
- Laisser le gel hydro-alcoolique à portée des enfants (ingestion, inflammabilité)
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