Fiche ATSEM · Développement de l'enfant
Le dessin et le graphisme chez l'enfant
Du gribouillage au bonhomme, une trace qui devient représentation
Le stade du gribouillage (environ 18 mois à 3 ans)
Le tout premier dessin est le gribouillage : l'enfant trace sans intention de représenter quelque chose. Au début, le plaisir est purement moteur et sensoriel (le geste laisse une trace, ce qui étonne et réjouit). Progressivement, les tracés désordonnés deviennent plus contrôlés (gribouillages circulaires, balayages). Vers 3 ans apparaît un tournant : l'enfant nomme après coup ce qu'il a dessiné ('c'est papa'), puis annonce avant de dessiner ce qu'il va représenter. On passe alors de la trace au symbole : le dessin devient représentation.
Le bonhomme têtard et l'évolution de la figure humaine
La représentation du bonhomme est un marqueur classique de l'évolution du dessin (et un indice du développement, étudié notamment via le 'test du bonhomme'). Première forme, vers 3-4 ans : le bonhomme têtard (ou 'bonhomme patate') : un rond pour la tête d'où partent directement les jambes (et parfois les bras), sans tronc distinct. Puis, avec l'âge, le bonhomme s'enrichit : apparition du tronc, des bras au bon endroit, des doigts, des détails du visage, des vêtements. Le dessin du bonhomme reflète la construction du schéma corporel : l'enfant dessine le corps tel qu'il se le représente.
Le dessin comme expression et le réalisme intellectuel
Le dessin de l'enfant n'est pas un dessin d'observation mais l'expression de ce qu'il sait et ressent. On parle de réalisme intellectuel (notion développée par Luquet) : l'enfant dessine ce qu'il sait des choses, pas ce qu'il voit (par exemple une maison vue de face mais dont on voit aussi l'intérieur, ou tous les côtés d'un objet à la fois : la 'transparence'). La taille des personnages traduit souvent leur importance affective. Le dessin est ainsi un moyen d'expression et de projection des émotions, un langage avant l'écrit.
Du dessin au graphisme et vers l'écriture
Il faut distinguer le dessin (expression, représentation libre) du graphisme (production de tracés et de formes codifiées : traits, ronds, ponts, boucles, vagues, spirales). Le graphisme se travaille à l'école maternelle : il entraîne le geste, le contrôle de la main, la tenue de l'outil et prépare l'écriture. La progression va des tracés libres vers des formes de plus en plus maîtrisées, puis vers les lettres. L'écriture est l'aboutissement de ce parcours. L'ATSEM soutient ces activités : installation du matériel, aide à la tenue du crayon (pince tripode), encouragement, sans faire à la place de l'enfant.
À retenir
- Progression : gribouillage (~18 mois-3 ans) → dessin intentionnel/nommé → bonhomme têtard (~3-4 ans) → bonhomme complet.
- Le bonhomme têtard : tête-ronde d'où partent les jambes, sans tronc.
- Réalisme intellectuel (Luquet) : l'enfant dessine ce qu'il sait, pas ce qu'il voit (transparence, points de vue multiples).
- Le dessin reflète le schéma corporel et sert d'expression des émotions.
- Distinguer dessin (expression) et graphisme (tracés codifiés préparant l'écriture).
- Le graphisme entraîne le geste et prépare l'écriture ; l'écriture en est l'aboutissement.
Pièges fréquents
- Confondre dessin et graphisme : le graphisme désigne les tracés codifiés préparatoires à l'écriture.
- Attendre un dessin réaliste : l'enfant dessine ce qu'il sait (réalisme intellectuel), pas ce qu'il voit.
- Voir dans le premier gribouillage une volonté de représenter : au départ, c'est un plaisir moteur.
- Juger ou corriger un dessin d'enfant selon des critères d'adulte.
- Croire que l'écriture précède ou remplace le graphisme : l'écriture en est l'aboutissement.
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